第56章
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第56章
冬日的直飲水口流出的水冰冷刺骨，中原中也掬著水小心蹭過公主魔女的微笑面具，怕她著涼不敢直接把水澆上去，只以指腹蹭著擦過面具抹去上面的糖漬。
他低聲問道：“冷嗎？”
魔女狀態下的柚杏沒有一般人的體溫，中原中也無法通過觸碰她的手和臉，確認公主魔女的感知，只能盡量小心照顧她。
她輕輕拍了拍少年，繞著他飛一圈伸手摸了摸中原中也的臉。
入手的溫度與往常一般。
溫暖帶著暖烘烘的熱意。
公主魔女落在他肩上，挨靠著他的頸側伸手觸碰少年脖頸上的魔女之吻。
與其他受到詛咒侵蝕的人不同，中原中也的魔女之吻是在頸側的位置，深深烙印在皮膚打上標記，不時會冒出細微的刺痛感。
對於這點刺痛感，中原中也已經相當習慣，把它當作自己生活的一部分。
若是有一天刺痛感和魔女之吻突然消失，他反而會更不自在，同時擔心烙下魔女之吻的魔女是不是發生什麽意外。
“這個標記不是你留下的嗎？”中原中也擦了擦手，重新戴上手套，好笑道：“自己留下的標記也會感興趣嗎？”
他知道公主魔女散播出去的詛咒會在人身上形成特殊的王冠標記，只是其他人的標記都是在手背上，唯有他的標記在頸側的位置。
中原中也曾經好奇過這一點，不過任他怎麽好奇，公主魔女也不會給他答案。
他只好暫且放下這點小疑問。
若是柚杏恢覆以後，他還記得這件事，他會問一下理由的。
“……”公主魔女伸手貼住他頸側的魔女之吻，冰涼的小手下是溫熱的皮膚以及隱約可以感受到的脈搏躍動。
與她完全不一樣的鮮活生命。
似乎與其他人也有一點不一樣。
公主魔女不明白是什麽不一樣，她只是通過觸碰中原中也感受他的生命痕跡。
汩汩流動的血液似乎隔著皮膚都能感受到，吸引著她把註意力落在中原中也的頸側。
“柚杏，你想要新的童話繪本嗎？”中原中也側頭看一眼不遠處的書店，邁步走進去，溫暖的熱氣撲面而來，烘得他臉上暈出一層淺淺的薄紅。
書店的暖氣太足，本身並不特別懼冷的少年頓時覺得有點燥熱。
公主魔女的註意一下挪到他泛紅的臉上，伸手碰了碰把少年身上不多的臉頰軟肉按進去一點。
“！”她悄悄挪了挪，雙手貼住他的臉一下一下按進去，看著少年的臉頰軟肉一下陷進去，一下恢覆原狀。
中原中也莫名眨眼，低喚道：“柚杏？”
這是在做什麽？
公主魔女的觸碰並不重，與其說是戳一下他的臉，更接近於輕點一下。
只是少年不明白自己的臉，怎麽突然引起她的註意。
“……”公主魔女不會回應他，自顧自伸手觸碰他的臉，儼然沈浸於重覆性又不是吸引中原中也註意力的小動作。
他無奈搖搖頭，抽出書架上的童話繪本：“桃太郎？適宜年齡3到6歲？”
藍眸半垂落向肩頭的位置，小小一團的魔女挨著他側坐，伸著小手按按碰碰他的臉。
中原中也平靜把繪本放回去，道：“還是看看別的吧。”
柚杏十六歲了。
這種童話繪本不合適她。
少年邁著步子離開兒童讀物專區，視線掃過書店分門別類擺放的書架，腳步停住回頭一看。
“……”
“…………”
他低低咳一聲，快步走向書店的店員，低聲問道：“有沒有什麽合適小姑娘的童話書？”
不是適宜年齡3到6歲的童話故事。
書店店員禮貌問道：“請問是幾歲的小姑娘呢？”
“十六歲……呃、再過幾個月十七歲，”中原中也掩唇低咳一聲，說道：“是想買給女朋友的，她比較喜歡這個。”
他和柚杏認識的時候，正好兩個人都是十五歲。
過去一年多就算魔法少女的身體不會成長，但柚杏的真實年齡是在十六歲，估摸著再過幾個月要十七歲。
中原中也突然想起，他不知道柚杏的具體生日是在什麽時候，
只記得她提過一句自己是三月出生的，比他要大一點。
“十六七歲的女孩子一般會比較喜歡看這些，”書店店員把他引去青春讀物區，見中原中也對著一書架的青春愛情讀物手足無措的樣子，好心問道：“你女朋友平時喜歡看什麽？要是知道她的愛好，說不定我能給你推薦幾本。”
以她多年閱覽群書的經歷，只要有一個大概的方向多少都能推薦出幾本。
中原中也撐著大腿半蹲下身，研究書架上光看名字根本看不出是什麽故事的女高中生暢銷書籍，擺放在明面上的書封面花裏胡哨，但是帶著售出五萬本的暢銷書書封看著十分能唬人。
他也不知道這個年齡的女孩子是不是喜歡這種書。
中原中也過去在羊是按照自己的愛好挑選部分書看，進入港口黑手黨以後是有目的性學習而看專業性的書籍，基本不會看這類封面上繪制著一男一女親密互動，明顯是愛情讀物的小說。
他直起身，認真回答：“快樂王子和小王子，她很喜歡這兩個故事。”
昨晚他剛給柚杏讀了快樂王子的故事。
說實話，中原中也不太喜歡快樂王子的故事。
快樂王子把自己的一切奉獻給窮人，窮盡自己的一切去幫助別人，不求回報舍下自己一身華麗的寶石，最終導致自己本身變成一座沒有半點裝飾的雕像，被曾經因為他華美外表而讚美他的人嫌棄，鉛心碎裂、雕像本身拉去爐裏融化。
燕子受到快樂王子的善心吸引，深深愛上他沒有前往埃及，依照他的意思把快樂王子身上的珠寶和金片一一取下送給窮人，最終因為沒有飛到溫暖的地方過冬而凍死。
故事的最後，快樂王子和燕子被天使帶給上帝當做禮物。
燕子會永遠為上帝歌唱，快樂王子會一直讚美上帝。
雖說燕子和快樂王子死後去了天堂，但他們存在的意義更似是一個附屬的存在。
燕子想要為上帝歌唱嗎？最開始他是因為愛上蘆葦而沒有和其他燕子一起前往埃及，最後他是因為愛上快樂王子，不願離開他身邊而甘願留在快樂王子所在的城市受凍而死。
快樂王子想要讚美上帝嗎？生前的快樂王子沒有煩擾，死後的快樂王子被立為雕塑在城市的中心看遍窮人的苦難，請求燕子剝去他佩劍上的紅寶石、充作眼睛的藍寶石以及覆蓋在他身上的一片片赤金為窮人送去。
無論是快樂王子還是燕子在故事中，他們所作的一切都是幫助他人。
中原中也倒不認為幫助別人是什麽壞事。
只是快樂王子和燕子為了幫助窮人，一個失去身上所有的華貴裝飾，因為不再具有“美麗”的裝飾意義而被送去爐子、一個錯過最好的遷徙時期，最後不願離開心愛的人甘願凍死在快樂王子的雙腳之下。
故事截止到這裏，中原中也讀得也算平靜。
就算快樂王子和燕子死去，他們都是忠於自己的本心選擇，沒有生出過什麽後悔之情。
只要是忠於自己本心的選擇，不管結果如何都不是太難讓人接受的事。
真正讓中原中也感到別扭的是最後兩句。
上帝讓天使去為他帶回那座城市最寶貴的兩樣東西，快樂王子的鉛心和燕子死去冰冷的身體。
但他要的只是快樂王子留在他的金城讚美他，燕子在他的樂園歌唱。
這樣的結局或許在許多信仰上帝的人心中，意味著善良的人會得到好報，死後被天使接去天堂過上幸福的生活。
但對於從小不怎麽接觸童話故事以及宗教信仰的少年而言，這樣的結局隱隱讓他有點別扭，無法生出什麽喜愛之情。
只是公主魔女喜歡《快樂王子》的故事。
因此，中原中也會盡量依照盤星教照顧過她的少女所言，給她讀完《快樂王子》的故事。
“喜歡快樂王子和小王子嗎？”書店店員思考片刻，道：“那這邊的書可能就不太合適了。”
《快樂王子》和《小王子》都是有名的童話故事。
她重新把中原中也指引回兒童讀物區，道：“你可以在這裏找找你女朋友沒有看過的童話書。”
少年的視線投向剛才抽出《桃太郎》的書架，沈默片刻，委婉說道：“我女朋友快十七歲了，看這裏的書是不是有點超齡了？”
童話繪本後面標著適宜3到6歲的兒童。
他總覺得給公主魔女買學齡前兒童的童話書，顯得他很像變態。
仿佛在暗指公主魔女的心理年齡不過六歲，他卻以男女朋友的相處方式和她在一起。
實在太過讓人別扭。
“客人，你錯了！”書店店員義正辭嚴道：“童話是不分年齡、不分性別所有人都可以喜歡的故事，裏面有我們向往的美好與真情，不同年齡的人讀童話故事都會有不同的感受，怎麽能單純把童話故事定義為孩子們看的書呢？”
“高中生可以看童話、成年人也可以看童話，甚至老人也可以看童話！”
“童話是唯一不需要限制讀者年齡，任何人都能毫無障礙感受到其中美好與寓意的故事。”
書店店員正色道：“請你不要以輕視的目光看待女朋友喜歡的童話故事，畢竟這是她所喜愛的事物，要是被喜歡的人否定自己喜歡的東西也太可憐了。”
中原中也怔住，側頭看向書架上色彩絢麗夢幻，充滿童趣和幻想色彩的書。
童話不能單純定義為孩子喜歡的讀物。
即便是大人也有喜歡童話的資格。
“……謝謝，我會認真好好挑選的。”
書店店員滿意點頭，腳步輕快離開。
中原中也深深吸一口氣，重新拿起《桃太郎》的童話繪本，靜靜看著書後的故事梗概：“和同伴齊心協力打倒惡鬼，獲得幸福的故事……”
他輕垂眼睫看向不知何時安靜下來的公主魔女，笑了一下道：“還算不錯的故事，今晚我們回去看這個吧。”
《桃太郎》的故事，他也沒有看過。
正好合適他們晚上一起看，偶爾看一下童話以大人的眼光去看孩子們的故事，說不定會有什麽不同的感受。
書店的店員小姐說的沒錯。
童話並非只有孩子們可以看，大人一樣可以喜歡童話。
“……”公主魔女低頭看向中原中也手裏的《桃太郎》，輕輕飛離他的肩頭，伸手輕觸書封上的童話人物。
桃太郎、白狗、猴子和雉雞，四人一起前往惡鬼生活的島上，齊心協力打倒惡鬼為村民們除害。
正義戰勝邪惡的故事。
有同伴一起並肩作戰的故事。
最後所有人都得到幸福的故事。
公主魔女轉頭看向中原中也，他正扶著帽子擡頭看向書架上層的童話繪本，認真挑選合適的書，一一看過繪本後的故事梗概把戀人可能會喜歡的童話繪本放入購物籃。
不知不覺，中原中也挑選的童話繪本快要把不大的購物籃堆滿。
他打量片刻，沈吟道：“暫時先買這麽多。”
等這一批童話繪本讀完，他再抽空去別的書店看看有沒有什麽合適的新繪本。
“柚杏，走了……”
中原中也提起購物籃，正要邁步去櫃臺結賬，視線在公主魔女身上一頓，若有所思道：“對了，這裏說不定會有那種書。”
“？”公主魔女看著他幾步走向書店店員，低聲問了一句什麽，很快轉回來，擡手輕托一下她，重力自然牽引著公主魔女落回少年的肩頭。
中原中也毫不猶豫再次走回青春讀物區，按照書店店員的指示找到自己想要的書。
《發型入門技巧——如何用一根簡單的發帶綁出完美好看的時尚發型》
他拿起書，大致翻看一下裏面的內容，直接塞入購物籃。
大步闊氣帶著一籃子童話繪本和編發指南走向櫃臺結賬。
“晚上要讀的童話和編發用的書，”中原中也提著滿滿一袋子看著隨時要壓斷紙袋手繩的繪本出門，絲毫不覺得自己書買多了會是路上的累贅，反正他提著這麽多書也不會覺得累。
“暫時是這些東西。”
他原本還想買縫衣服的書，只是想到自己糟糕的手藝，不知道要浪費多少布料才能做出合適柚杏穿的小裙子。
倒不如交給別人去做。
港口黑手黨名下有專門的服裝店，溝通一下定制一批小裙子，總比他折騰幾十分鐘弄出一件破布麻袋要好。
柚杏的頭發每天都要打理，這個不能假他人之手，中原中也索性買了書回去，準備好好研究幾個簡單好看的發型，固定給她先綁著頭發。
至於覆雜的發型，連基礎入門都沒有的中原中也暫時不會去想這個問題。
他邁著步子離開杯戶購物廣場，走路生風每一步都跨得很大，原本悄悄跟在他身後的兩個孩子一路小跑著都追不上他，轉眼跟丟了人。
“不見了嗎？”年紀輕輕已初見姝麗之色的女孩左右張望看不見中原中也的身影，隱隱有點失望。
怯怯跟著她一起行動，膽子稍小的男孩拉住她，小聲道：“裏香醬，我們快回去吧。”
為了跟上中原中也的步伐，他們已經跑到自己不認識的地方。
繼續盲目亂走，可能真的會找不到回去的路。
祈本裏香有點不甘心，道：“憂太不想知道那是什麽嗎？那個只有我們能看見，其他人都看不見的人偶。”
“想是想……”
乙骨憂太看看附近的環境，憂心道：“但是太危險了吧？只有我們兩個小孩，那個人比我們大好幾歲。”
他其實看不出中原中也到底幾歲。
但是可以毫不費力提著一大袋繪本，走路速度比他們跑著都要快的人，肯定不是他們能對付的人。
“錯過這次就沒有機會了！”
祈本裏香雙手緊緊握住乙骨憂太的手，道：“那是其他人都看不見的東西，我們只有通過那個人才能知道它們是什麽。”
隨機漂浮在城市裏的醜陋怪物，只要對上視線就會被它們發現，緊緊盯上追隨而來。
不假裝自己什麽都沒看見，那些怪物會一直纏著看見他們的人。
被怪物纏著的人下場是什麽，祈本裏香不知道，但她想要知道這些怪物是什麽，為什麽其他人看不見，只有她和乙骨憂太能看見。
好不容易遇見一個和他們一樣，同樣可以看見這些存在的人，祈本裏香自然是想找到他問個清楚。
“裏、裏香醬……”
乙骨憂太不明白祈本裏香的憂慮，他眼神有點怯弱帶著想要回避的心態，努力讓自己緊張的心情安定下來：“如果這是裏香醬想要做的事，那、那麽我也……”
皮鞋落地的聲音在安靜無人經過的居民區，顯得異常突兀。
乙骨憂太被嚇了一跳，回頭一看提著一紙袋繪本的赭發少年不聲不響出現在他們身後，直接把小少年嚇得倒抽一口涼氣。
“兩個小鬼……”
中原中也掃過他們一眼，挑眉問道：“鬼鬼祟祟跟在後面，想幹什麽？”
早在書店的時候，中原中也就發現有人在偷偷看他。
不過當時他以為是書店的其他客人，因為他挑選的書比較特別，刻意多看了他幾眼並沒有在意。
可是等他走出書店，窺視的目光還是沒有消失，甚至悄悄墜在他身後跟上來。
中原中也就知道不是什麽偶然。
有人在書店盯上他，並且一路尾隨在他身後。
或許是認識他的人，或許是敵對組織的人。
中原中也想了好幾種可能，唯獨沒有想到會是兩個陌生的小鬼。
“我們只是想知道那個人偶是什麽，”祈本裏香不似身旁的小少年般膽怯，她雙手背在身後，眼眉盈盈牽起嘴角的小痣，一笑生輝帶著不符合年齡的精致美麗感：“哥哥可以告訴我們嗎？”
她很清楚自己在容貌上的優勢。
雖則年紀尚小，卻已經能很自然利用這點去放松別人的警惕，化解他們的心防轉化成憐惜之情。
但中原中也並沒有因為她的年紀或是容貌而放松警惕。
他在港口黑手黨見過太多能力各異的敵人，有的和他們一樣看著年紀很小，實則是經過特殊改造抑制生長維持孩童體型的暗殺者、有的是倚仗美貌□□目標進行暗殺的殺手。
中原中也並不會小瞧任何人。
尤其是悄悄墜在他身後跟上來的家夥。
“人偶？”他面色不改，揚眉反問：“你在說什麽？”
公主魔女明晃晃坐在他肩上，他卻眼睛都不眨一下裝作沒有聽懂祈本裏香的問題。
“那些東西！”祈本裏香有點著急，指向公主魔女道：“你明明能看見的！”
她拉著乙骨憂太一路追上中原中也的步伐，就是想知道別人看不見的怪物到底是什麽。
為什麽只有他們能看見？要是被怪物纏上會怎麽樣？
這些怪物到底代表著什麽？
中原中也淡淡說道：“我不知道你在說什麽，兩個小鬼還是早點回去找媽媽比較好。”
他大概明白這兩個小鬼為什麽會偷偷跟上來了。
不過中原中也不是咒術師，他確實無法看見咒靈。
他能看見的只有公主魔女。
這裏有沒有咒靈他都不知道，自然不會好為人師去給兩個陌生的小鬼科普關於咒術師的事。
“你！”祈本裏香跺了跺腳。
乙骨憂太輕輕拉了拉她，小聲喊道：“裏香醬，算了吧。”
他有點怕裏香會惹怒那個人。
畢竟他看著脾氣不太好的樣子。
“憂太……”
祈本裏香緊緊抿著唇，神情慢慢轉為委屈和不甘心，握住青梅竹馬的手。
好不容易找到一個和他們一樣的人。
他卻不願意告訴他們怪物是什麽。
若是錯過這一次，她要怎麽辦呢？一直呆在家裏，曾經名為父親的怪物……
放著不管會發生什麽事。
祈本裏香隱隱感到害怕。
她一晃神，再擡眸就看見出現在面前的公主魔女：“！”
詭異的微笑面具朝向他們，琉璃制的眼睛映出祈本裏香抿緊唇，隱含著焦急和憂慮的神情。
“你、你不要過來！”乙骨憂太張開雙臂擋在祈本裏香身前，身體微微顫抖難掩恐懼，可他還是努力挺直身板護住青梅竹馬的女孩。
“……”公主魔女懸在半空，與兩個孩子平視的角度。
雖然小小一只看著沒有什麽威懾力，可由於兩個孩子都不清楚她的底細，以為她是咒靈一樣的東西，便是她看著和人偶差不多也沒有放松警惕。
祈本裏香咬了咬下唇，拉著乙骨憂太往後扯，幹脆豁出去道：“你是來找我的吧！沒錯，我看得見你！”
她睜圓眼睛強迫自己不要轉開視線，恐懼緊張的心跳聲大得仿若在鼓膜響起。
攥緊拳頭的手上都在冒汗。
但祈本裏香在賭。
她賭公主魔女和其他的咒靈不一樣，不會因為對上視線，而跟著她一起離開。
“……”公主魔女靜靜看著她，不出聲也沒有其他動靜。
描繪著詭異精致花紋的裙面微微一亮，溢出詛咒星星點點落下。
祈本裏香忍不住後退一步。
她還是害怕的。
畢竟只是一個八歲的小女孩怎麽可能對於自己未知的事物完全不感到害怕。
“柚杏。”
公主魔女轉頭看向步步走來的少年，小裙子規律自然慢慢轉著散播詛咒。
中原中也有點無奈，道：“只是兩個小鬼，有什麽好看的？”
他本想裝著什麽都不知道打發走兩個小鬼。
結果公主魔女自己晃晃悠悠飛過去，主動湊到祈本裏香他們面前。
他怕自己再不出聲，公主魔女會因為好奇跟著他們跑。
“你看得見啊？”乙骨憂太一臉吃驚，他是真的以為中原中也什麽都不知道，意外被公主魔女纏上的普通人。
偶爾也會有這種人，因為不知道什麽原因而被怪物纏上。
中原中也瞥了他一眼，不輕不重應一聲道：“只看得見她。”
話都說到這份上，再否認沒什麽意義。
他幹脆說道：“我和你們不一樣，不是術師，看得見柚杏也是因為某種特殊原因。”
至於原因是什麽，他不打算和兩個小鬼解釋。
祈本裏香快速捉住他話中的重點，問道：“但是你知道它們是什麽？”
他彎腰把停在兩個孩子眼前的公主魔女攏住收回身前，隨口應道：“只知道一點，不是很多。”
中原中也不是術師。
他沒有系統了解過術師和咒靈的知識，知道一點大概還是因為五條悟他們。
“請告訴我們！”
乙骨憂太看了看祈本裏香認真的神色，懵懵懂懂跟著道：“請告訴我們，拜托了！”
他不知道裏香為什麽一定要知道怪物是什麽。
但他希望裏香可以達成心願。
中原中也低低嘖一聲，五指微張壓著公主魔女的後背，防止她再突然跑走，道：“換一個地方說話。”
他這一天凈遇上亂七八糟的事。
好好的休假不是遇上加班，就是纏人的小鬼。
祈本裏香和乙骨憂太對視一眼，大大松一口氣展開笑顏。
他們手牽著手跟在中原中也身後，也不問他要把他們帶去什麽地方。
中原中也自然不可能把兩個小鬼拐去賣了。
他在附近找了一個無人的廢棄公園，踩著堆疊起來的下水管道，跳上最高的位置弓著腰坐下，語氣不善：“有什麽要問的趕緊問，我今天忙得很。”
乙骨憂太縮了縮脖子，轉頭看向祈本裏香。
他不知道要問什麽，就連跟著中原中也都是因為裏香想這麽做，他才陪著她一起。
“那些怪物到底是什麽？”祈本裏香直接開口問道：“它們會傷害我們嗎？要是有人被它們纏上會遇到危險嗎？”
這是她最迫切想要知道的答案。
她緊張看著中原中也，心情七上八下緊緊握住乙骨憂太的手。
“你說的怪物，術師一般把它們叫做咒靈。”
“它們是由非術師負面情緒衍生而出的存在，對人類具有相當的危險性。”
祈本裏香心頭一緊，問道：“危險是指什麽？”
中原中也平靜回望她，道：“吃人，它們會吃人。”
咒靈是吃人的怪物。
它們比魔獸還要不好對付。
縱然中原中也一直沒有見過魔獸和咒靈長什麽樣，但它們吃人的習性，他是知道的。
咒靈和魔獸很相似，不過一個吃的是人類的血肉、一個吃的是人類的情感。
“它們會吃人嗎！？”
一直不知道祈本裏香在焦急緊張什麽的乙骨憂太這才後知後覺感到害怕。
他緊緊拉住裏香的手，左右扭頭看看附近確定沒有別的咒靈出現才松一口氣。
不過乙骨憂太轉頭對上公主魔女靜靜看著他們的視線，剛剛放下的心一下又提緊起來。
“有什麽辦法可以除去它們嗎？”祈本裏香問道：“還是說被它們纏上只能等死？”
中原中也挑了挑眉，道：“你很關心這個嗎？”
女孩想都不想道：“當然！”
他低低嗤一聲，道：“那我只能告訴你，我不知道。”
祈本裏香一下楞住，巨大的失落感籠罩心頭。
她咬著下唇，低頭心裏止不住在想停留在家裏一年的怪物父親。
所有人都說她的父親失蹤了。
因為帶她一起去登山，迷失在山裏生不見人，死不見屍。
一直處於失蹤的狀態。
但祈本裏香知道，她的父親沒有失蹤。
他回到家裏了。
只是以另外一種形態，一種與過往完全不同的醜陋恐怖形態。
她很害怕，怕自己會和母親一樣原因不明死去，也怕自己會和父親一樣在世人眼中徹底失蹤，最後變成醜陋的怪物。
“裏香醬？”乙骨憂太擔憂看著她。
她輕輕搖頭，抿唇笑道：“沒事的，憂太，我沒事。”
她不想憂太擔心，更不想他知道自己家裏有一只咒靈。
祈本裏香去過乙骨家很多次，但是她一次都沒有把乙骨憂太帶回自己家。
不僅是因為家裏有她不喜歡的人，咒靈的存在也是一個問題。
只要有眼神上的對視，咒靈就會纏上看得見它的人。
憂太一定會看見的。
他藏不住自己。
“……”公主魔女維持著回頭的姿勢，安靜看向暗自壓抑不安與恐懼的女孩。
她拍了拍中原中也的手，示意他松開。
“你又想幹什麽？”中原中也有點無奈，道：“不會又要去小鬼那邊吧？”
他是不知道公主魔女怎麽對兩個小鬼生出這麽多的好奇心。
只是她總想往小鬼身邊湊。
中原中也預想著下午的約會計劃都被兩個小鬼打破，繼續和他們磨蹭下去，不知道要耽誤多少時間。
“……”公主魔女再次拍拍他的手。
她是不知道中原中也在煩惱什麽，只是小手拍拍示意他趕緊松開手。
少年低低嘆一口氣，松開壓著她的手，頗為不放心囑咐道：“別亂跑。”
他是壓不住柚杏的好奇心。
可也不能由著她跟兩個小鬼跑。
公主魔女輕輕飛起身，半空輕轉一圈回頭看向祈本裏香，琉璃眼睛再次映出她的身影以及內心世界的漏洞。
“……”她沒有再次靠近祈本裏香，而是選擇落在中原中也的肩頭。
如同一個安靜的漂亮人偶。
“……那個，”乙骨憂太鼓足勇氣開口，道：“咒靈真的沒辦法消滅嗎？”
他緊緊握住女孩的手，滿臉懇切代替失落卻強裝鎮定的祈本裏香，問道：“要是它們吃人了……是要放著不管嗎？”
“能對付咒靈的只有術師，”中原中也摸了摸乖乖沒有亂跑的公主魔女，郁悶的心情好轉一點，道：“你們能看見咒靈，應該也是有術師的天賦。”
與只能看見公主魔女的中原中也不同。
祈本裏香和乙骨憂太是咒靈和魔女都看得見的人。
理論上來說，他們是有術師的天賦。
只是兩個小鬼年紀都不大，不到進入高專學習的年齡，怕是也沒什麽對付咒靈的手段。
“術師是什麽？”
乙骨憂太問的十分茫然，他完全不知道自己有什麽天賦。
他只是覺得咒靈很可怕。
不明白自己為什麽能看見咒靈。
“術師是和你們一樣，可以看見咒靈並且祓除它們的家夥。”
中原中也垂眸看了祈本裏香一眼，漫不經心道：“你們要是遇上無法對付的咒靈，可以聯系咒術高專或是盤星教，他們那裏有不少術師。”
咒術高專對外是一所普通的宗教學校，他們的電話在官網上的頁面有。
同理，盤星教也有專門的官網和聯絡電話。
只是盤星教的人似乎都已經成為咒術界的詛咒師，不與咒術高專的咒術師為伍。
祈本裏香低聲喃喃：“咒術高專和盤星教……”
她定了定神，臉上重新揚起笑意道：“謝謝你。”
中原中也不冷不淡應一聲，跳下堆疊起來的下水管道，輕輕松松越過他們往公園外走。
“你、你要走了嗎？”乙骨憂太左右看了看附近，都是陌生不認識的路。
他們剛才一路惦記著跟蹤中原中也。
沒有刻意去記來時的路，現在想要回去都不知道要怎麽回去。
“今天是聖誕節，小鬼。”
中原中也停住腳步，心情不太愉快道：“我今天是出來陪女朋友約會的，不是來陪小鬼玩的。”
咒術師的工作，他做不了也不會做。
就算小鬼們真的遇見咒靈，難道還指望他一個看不見咒靈，對咒術界一知半解的家夥給他們當保姆，老老實實把自己知道的都告訴他們，再把他們安安全全送回家。
乙骨憂太呆呆反問：“你的女朋友？”
他看中原中也身邊什麽人都沒有，只有他自己一個怎麽看都不像是要在聖誕節約會的人。
“你們不是看見了嗎？”
中原中也平靜回望他。
“啊？”乙骨憂太楞了好一會，視線慢慢挪向他肩頭的公主魔女，安安靜靜坐著一聲不吭，維持著面上的微笑面具如同一個精美的人偶。
不管怎麽看都不是一個正常的交往約會對象。
“啊！”他驚訝地睜圓眼睛，磕巴著道：“那、那個是你女朋友嗎？”
咒靈。
中原中也剛剛告訴過他們會吃人的咒靈。
這個居然是他的女朋友！
不敢相信！
或者說，在今天之前，乙骨憂太想都不敢想，會有人和這種存在交往。
“有什麽問題嗎？”
中原中也挑高眉頭，借著自己剛才在書店看見的青春戀愛讀物宣傳語，毫不猶豫說道：“我們是純愛啊。”
真真正正的情侶。
互相喜歡，並且交往時間已經有一年的戀人。
“……”乙骨憂太張了張嘴，一時啞然。
“柚杏以前也是人類。”中原中也本來不想和兩個估計不會再有什麽機會見面的小鬼解釋，但瞥見乙骨憂太錯愕震驚的樣子。
他暗暗嘖一聲，開口道：“我沒有什麽特殊的癖好，喜歡的也只有柚杏，只是她現在變成這樣。”
不管柚杏的形態如何，他喜歡的都是她。
這一點不會改變。
有一些話，中原中也不好意思對柚杏開口。
一個大男人把喜歡、愛之類的話掛在嘴邊，顯得肉麻兮兮。
他從來沒有對柚杏說過喜歡，或是有過表白之類的話。
雖然中原中也平時都是一副直來直往的樣子，但他其實不太擅長應付別人的好意，更不擅長表達自己的情感，說什麽甜言蜜語。
他沒有告訴過柚杏愛她的話。
他們分開以前沒有，再次重逢甚至是柚杏魔女化以後也沒有。
中原中也一直是很……羞於表達自己情感的人。
至少在言語上，他無法坦然說出自己的心意。
他喜歡柚杏。
很喜歡很喜歡，卻只敢在這個時候說出喜歡與愛的話。
因為中原中也知道公主魔女無法理解他的話。
他訴諸於聲的愛意都不會被她知曉。
他羞於表達自己的內心也不會被她知道，在這種時候說出來，反而沒有什麽負擔。
兩個小鬼都是以後不會再見的人。
公主魔女聽不懂他的表白。
所以，中原中也才能在這個時候，坦然說出：“我喜歡柚杏。”
柚杏是他很重要很重要的人。
中原中也不是會因為戀人死去而一蹶不振，隨著她一起殉情離開的人。
他的感情濃烈卻又不是唯有柚杏，會與她死生相隨。
中原中也有自己的責任。
過去的他無法放下名為責任的重擔，現在的他同樣無法放下。
他會深深記住自己的戀人，把她放在心口的位置掩埋起來，繼續往前走。
但在柚杏還有一絲機會清醒的時候。
他不會放棄。
哪怕所有人都告訴他，做不到、不可能，他也不會放棄。
做不做得到不是他們說了算。
中原中也會以自己堅持，走完他所選擇的道路。
直至生命的最後一刻。
作者有話要說：
昨天下午換了幾個小時新封面，然後又換了回來。
新封面無論是色調還是畫風都挺魔圓的，不是魔法少女的魔圓，是魔女的魔圓，所以看著有一點陰間。
但我個人還是覺得很好看的，因為成稿出來，柚杏看著有點偏成熟，比較苦惱，當初剛鋪色的草圖是挺少女的，結果成圖還是相當大姐姐的樣子。
所以決定搞幾版封面，封面會一點點從少女感的草圖走向成長以後的大姐姐成圖形象，可能每周一換這樣，看小圖不會特別明顯，是一點點變化的過程，我覺得很有趣。
這樣好像柚杏也在一點點長大。
……
裏香的性格其實蠻多值得深挖的點，身世背景和過去也是，只是咒裏提的不是很多，對於她的家庭和過去的性格都只有文字描述，沒有正式出現在漫畫裏。
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冬日的直飲水口流出的水冰冷刺骨，中原中也掬著水小心蹭過公主魔女的微笑面具，怕她著涼不敢直接把水澆上去，只以指腹蹭著擦過面具抹去上面的糖漬。
他低聲問道：“冷嗎？”
魔女狀態下的柚杏沒有一般人的體溫，中原中也無法通過觸碰她的手和臉，確認公主魔女的感知，只能盡量小心照顧她。
她輕輕拍了拍少年，繞著他飛一圈伸手摸了摸中原中也的臉。
入手的溫度與往常一般。
溫暖帶著暖烘烘的熱意。
公主魔女落在他肩上，挨靠著他的頸側伸手觸碰少年脖頸上的魔女之吻。
與其他受到詛咒侵蝕的人不同，中原中也的魔女之吻是在頸側的位置，深深烙印在皮膚打上標記，不時會冒出細微的刺痛感。
對於這點刺痛感，中原中也已經相當習慣，把它當作自己生活的一部分。
若是有一天刺痛感和魔女之吻突然消失，他反而會更不自在，同時擔心烙下魔女之吻的魔女是不是發生什麽意外。
“這個標記不是你留下的嗎？”中原中也擦了擦手，重新戴上手套，好笑道：“自己留下的標記也會感興趣嗎？”
他知道公主魔女散播出去的詛咒會在人身上形成特殊的王冠標記，只是其他人的標記都是在手背上，唯有他的標記在頸側的位置。
中原中也曾經好奇過這一點，不過任他怎麽好奇，公主魔女也不會給他答案。
他只好暫且放下這點小疑問。
若是柚杏恢覆以後，他還記得這件事，他會問一下理由的。
“……”公主魔女伸手貼住他頸側的魔女之吻，冰涼的小手下是溫熱的皮膚以及隱約可以感受到的脈搏躍動。
與她完全不一樣的鮮活生命。
似乎與其他人也有一點不一樣。
公主魔女不明白是什麽不一樣，她只是通過觸碰中原中也感受他的生命痕跡。
汩汩流動的血液似乎隔著皮膚都能感受到，吸引著她把註意力落在中原中也的頸側。
“柚杏，你想要新的童話繪本嗎？”中原中也側頭看一眼不遠處的書店，邁步走進去，溫暖的熱氣撲面而來，烘得他臉上暈出一層淺淺的薄紅。
書店的暖氣太足，本身並不特別懼冷的少年頓時覺得有點燥熱。
公主魔女的註意一下挪到他泛紅的臉上，伸手碰了碰把少年身上不多的臉頰軟肉按進去一點。
“！”她悄悄挪了挪，雙手貼住他的臉一下一下按進去，看著少年的臉頰軟肉一下陷進去，一下恢覆原狀。
中原中也莫名眨眼，低喚道：“柚杏？”
這是在做什麽？
公主魔女的觸碰並不重，與其說是戳一下他的臉，更接近於輕點一下。
只是少年不明白自己的臉，怎麽突然引起她的註意。
“……”公主魔女不會回應他，自顧自伸手觸碰他的臉，儼然沈浸於重覆性又不是吸引中原中也註意力的小動作。
他無奈搖搖頭，抽出書架上的童話繪本：“桃太郎？適宜年齡3到6歲？”
藍眸半垂落向肩頭的位置，小小一團的魔女挨著他側坐，伸著小手按按碰碰他的臉。
中原中也平靜把繪本放回去，道：“還是看看別的吧。”
柚杏十六歲了。
這種童話繪本不合適她。
少年邁著步子離開兒童讀物專區，視線掃過書店分門別類擺放的書架，腳步停住回頭一看。
“……”
“…………”
他低低咳一聲，快步走向書店的店員，低聲問道：“有沒有什麽合適小姑娘的童話書？”
不是適宜年齡3到6歲的童話故事。
書店店員禮貌問道：“請問是幾歲的小姑娘呢？”
“十六歲……呃、再過幾個月十七歲，”中原中也掩唇低咳一聲，說道：“是想買給女朋友的，她比較喜歡這個。”
他和柚杏認識的時候，正好兩個人都是十五歲。
過去一年多就算魔法少女的身體不會成長，但柚杏的真實年齡是在十六歲，估摸著再過幾個月要十七歲。
中原中也突然想起，他不知道柚杏的具體生日是在什麽時候，
只記得她提過一句自己是三月出生的，比他要大一點。
“十六七歲的女孩子一般會比較喜歡看這些，”書店店員把他引去青春讀物區，見中原中也對著一書架的青春愛情讀物手足無措的樣子，好心問道：“你女朋友平時喜歡看什麽？要是知道她的愛好，說不定我能給你推薦幾本。”
以她多年閱覽群書的經歷，只要有一個大概的方向多少都能推薦出幾本。
中原中也撐著大腿半蹲下身，研究書架上光看名字根本看不出是什麽故事的女高中生暢銷書籍，擺放在明面上的書封面花裏胡哨，但是帶著售出五萬本的暢銷書書封看著十分能唬人。
他也不知道這個年齡的女孩子是不是喜歡這種書。
中原中也過去在羊是按照自己的愛好挑選部分書看，進入港口黑手黨以後是有目的性學習而看專業性的書籍，基本不會看這類封面上繪制著一男一女親密互動，明顯是愛情讀物的小說。
他直起身，認真回答：“快樂王子和小王子，她很喜歡這兩個故事。”
昨晚他剛給柚杏讀了快樂王子的故事。
說實話，中原中也不太喜歡快樂王子的故事。
快樂王子把自己的一切奉獻給窮人，窮盡自己的一切去幫助別人，不求回報舍下自己一身華麗的寶石，最終導致自己本身變成一座沒有半點裝飾的雕像，被曾經因為他華美外表而讚美他的人嫌棄，鉛心碎裂、雕像本身拉去爐裏融化。
燕子受到快樂王子的善心吸引，深深愛上他沒有前往埃及，依照他的意思把快樂王子身上的珠寶和金片一一取下送給窮人，最終因為沒有飛到溫暖的地方過冬而凍死。
故事的最後，快樂王子和燕子被天使帶給上帝當做禮物。
燕子會永遠為上帝歌唱，快樂王子會一直讚美上帝。
雖說燕子和快樂王子死後去了天堂，但他們存在的意義更似是一個附屬的存在。
燕子想要為上帝歌唱嗎？最開始他是因為愛上蘆葦而沒有和其他燕子一起前往埃及，最後他是因為愛上快樂王子，不願離開他身邊而甘願留在快樂王子所在的城市受凍而死。
快樂王子想要讚美上帝嗎？生前的快樂王子沒有煩擾，死後的快樂王子被立為雕塑在城市的中心看遍窮人的苦難，請求燕子剝去他佩劍上的紅寶石、充作眼睛的藍寶石以及覆蓋在他身上的一片片赤金為窮人送去。
無論是快樂王子還是燕子在故事中，他們所作的一切都是幫助他人。
中原中也倒不認為幫助別人是什麽壞事。
只是快樂王子和燕子為了幫助窮人，一個失去身上所有的華貴裝飾，因為不再具有“美麗”的裝飾意義而被送去爐子、一個錯過最好的遷徙時期，最後不願離開心愛的人甘願凍死在快樂王子的雙腳之下。
故事截止到這裏，中原中也讀得也算平靜。
就算快樂王子和燕子死去，他們都是忠於自己的本心選擇，沒有生出過什麽後悔之情。
只要是忠於自己本心的選擇，不管結果如何都不是太難讓人接受的事。
真正讓中原中也感到別扭的是最後兩句。
上帝讓天使去為他帶回那座城市最寶貴的兩樣東西，快樂王子的鉛心和燕子死去冰冷的身體。
但他要的只是快樂王子留在他的金城讚美他，燕子在他的樂園歌唱。
這樣的結局或許在許多信仰上帝的人心中，意味著善良的人會得到好報，死後被天使接去天堂過上幸福的生活。
但對於從小不怎麽接觸童話故事以及宗教信仰的少年而言，這樣的結局隱隱讓他有點別扭，無法生出什麽喜愛之情。
只是公主魔女喜歡《快樂王子》的故事。
因此，中原中也會盡量依照盤星教照顧過她的少女所言，給她讀完《快樂王子》的故事。
“喜歡快樂王子和小王子嗎？”書店店員思考片刻，道：“那這邊的書可能就不太合適了。”
《快樂王子》和《小王子》都是有名的童話故事。
她重新把中原中也指引回兒童讀物區，道：“你可以在這裏找找你女朋友沒有看過的童話書。”
少年的視線投向剛才抽出《桃太郎》的書架，沈默片刻，委婉說道：“我女朋友快十七歲了，看這裏的書是不是有點超齡了？”
童話繪本後面標著適宜3到6歲的兒童。
他總覺得給公主魔女買學齡前兒童的童話書，顯得他很像變態。
仿佛在暗指公主魔女的心理年齡不過六歲，他卻以男女朋友的相處方式和她在一起。
實在太過讓人別扭。
“客人，你錯了！”書店店員義正辭嚴道：“童話是不分年齡、不分性別所有人都可以喜歡的故事，裏面有我們向往的美好與真情，不同年齡的人讀童話故事都會有不同的感受，怎麽能單純把童話故事定義為孩子們看的書呢？”
“高中生可以看童話、成年人也可以看童話，甚至老人也可以看童話！”
“童話是唯一不需要限制讀者年齡，任何人都能毫無障礙感受到其中美好與寓意的故事。”
書店店員正色道：“請你不要以輕視的目光看待女朋友喜歡的童話故事，畢竟這是她所喜愛的事物，要是被喜歡的人否定自己喜歡的東西也太可憐了。”
中原中也怔住，側頭看向書架上色彩絢麗夢幻，充滿童趣和幻想色彩的書。
童話不能單純定義為孩子喜歡的讀物。
即便是大人也有喜歡童話的資格。
“……謝謝，我會認真好好挑選的。”
書店店員滿意點頭，腳步輕快離開。
中原中也深深吸一口氣，重新拿起《桃太郎》的童話繪本，靜靜看著書後的故事梗概：“和同伴齊心協力打倒惡鬼，獲得幸福的故事……”
他輕垂眼睫看向不知何時安靜下來的公主魔女，笑了一下道：“還算不錯的故事，今晚我們回去看這個吧。”
《桃太郎》的故事，他也沒有看過。
正好合適他們晚上一起看，偶爾看一下童話以大人的眼光去看孩子們的故事，說不定會有什麽不同的感受。
書店的店員小姐說的沒錯。
童話並非只有孩子們可以看，大人一樣可以喜歡童話。
“……”公主魔女低頭看向中原中也手裏的《桃太郎》，輕輕飛離他的肩頭，伸手輕觸書封上的童話人物。
桃太郎、白狗、猴子和雉雞，四人一起前往惡鬼生活的島上，齊心協力打倒惡鬼為村民們除害。
正義戰勝邪惡的故事。
有同伴一起並肩作戰的故事。
最後所有人都得到幸福的故事。
公主魔女轉頭看向中原中也，他正扶著帽子擡頭看向書架上層的童話繪本，認真挑選合適的書，一一看過繪本後的故事梗概把戀人可能會喜歡的童話繪本放入購物籃。
不知不覺，中原中也挑選的童話繪本快要把不大的購物籃堆滿。
他打量片刻，沈吟道：“暫時先買這麽多。”
等這一批童話繪本讀完，他再抽空去別的書店看看有沒有什麽合適的新繪本。
“柚杏，走了……”
中原中也提起購物籃，正要邁步去櫃臺結賬，視線在公主魔女身上一頓，若有所思道：“對了，這裏說不定會有那種書。”
“？”公主魔女看著他幾步走向書店店員，低聲問了一句什麽，很快轉回來，擡手輕托一下她，重力自然牽引著公主魔女落回少年的肩頭。
中原中也毫不猶豫再次走回青春讀物區，按照書店店員的指示找到自己想要的書。
《發型入門技巧——如何用一根簡單的發帶綁出完美好看的時尚發型》
他拿起書，大致翻看一下裏面的內容，直接塞入購物籃。
大步闊氣帶著一籃子童話繪本和編發指南走向櫃臺結賬。
“晚上要讀的童話和編發用的書，”中原中也提著滿滿一袋子看著隨時要壓斷紙袋手繩的繪本出門，絲毫不覺得自己書買多了會是路上的累贅，反正他提著這麽多書也不會覺得累。
“暫時是這些東西。”
他原本還想買縫衣服的書，只是想到自己糟糕的手藝，不知道要浪費多少布料才能做出合適柚杏穿的小裙子。
倒不如交給別人去做。
港口黑手黨名下有專門的服裝店，溝通一下定制一批小裙子，總比他折騰幾十分鐘弄出一件破布麻袋要好。
柚杏的頭發每天都要打理，這個不能假他人之手，中原中也索性買了書回去，準備好好研究幾個簡單好看的發型，固定給她先綁著頭發。
至於覆雜的發型，連基礎入門都沒有的中原中也暫時不會去想這個問題。
他邁著步子離開杯戶購物廣場，走路生風每一步都跨得很大，原本悄悄跟在他身後的兩個孩子一路小跑著都追不上他，轉眼跟丟了人。
“不見了嗎？”年紀輕輕已初見姝麗之色的女孩左右張望看不見中原中也的身影，隱隱有點失望。
怯怯跟著她一起行動，膽子稍小的男孩拉住她，小聲道：“裏香醬，我們快回去吧。”
為了跟上中原中也的步伐，他們已經跑到自己不認識的地方。
繼續盲目亂走，可能真的會找不到回去的路。
祈本裏香有點不甘心，道：“憂太不想知道那是什麽嗎？那個只有我們能看見，其他人都看不見的人偶。”
“想是想……”
乙骨憂太看看附近的環境，憂心道：“但是太危險了吧？只有我們兩個小孩，那個人比我們大好幾歲。”
他其實看不出中原中也到底幾歲。
但是可以毫不費力提著一大袋繪本，走路速度比他們跑著都要快的人，肯定不是他們能對付的人。
“錯過這次就沒有機會了！”
祈本裏香雙手緊緊握住乙骨憂太的手，道：“那是其他人都看不見的東西，我們只有通過那個人才能知道它們是什麽。”
隨機漂浮在城市裏的醜陋怪物，只要對上視線就會被它們發現，緊緊盯上追隨而來。
不假裝自己什麽都沒看見，那些怪物會一直纏著看見他們的人。
被怪物纏著的人下場是什麽，祈本裏香不知道，但她想要知道這些怪物是什麽，為什麽其他人看不見，只有她和乙骨憂太能看見。
好不容易遇見一個和他們一樣，同樣可以看見這些存在的人，祈本裏香自然是想找到他問個清楚。
“裏、裏香醬……”
乙骨憂太不明白祈本裏香的憂慮，他眼神有點怯弱帶著想要回避的心態，努力讓自己緊張的心情安定下來：“如果這是裏香醬想要做的事，那、那麽我也……”
皮鞋落地的聲音在安靜無人經過的居民區，顯得異常突兀。
乙骨憂太被嚇了一跳，回頭一看提著一紙袋繪本的赭發少年不聲不響出現在他們身後，直接把小少年嚇得倒抽一口涼氣。
“兩個小鬼……”
中原中也掃過他們一眼，挑眉問道：“鬼鬼祟祟跟在後面，想幹什麽？”
早在書店的時候，中原中也就發現有人在偷偷看他。
不過當時他以為是書店的其他客人，因為他挑選的書比較特別，刻意多看了他幾眼並沒有在意。
可是等他走出書店，窺視的目光還是沒有消失，甚至悄悄墜在他身後跟上來。
中原中也就知道不是什麽偶然。
有人在書店盯上他，並且一路尾隨在他身後。
或許是認識他的人，或許是敵對組織的人。
中原中也想了好幾種可能，唯獨沒有想到會是兩個陌生的小鬼。
“我們只是想知道那個人偶是什麽，”祈本裏香不似身旁的小少年般膽怯，她雙手背在身後，眼眉盈盈牽起嘴角的小痣，一笑生輝帶著不符合年齡的精致美麗感：“哥哥可以告訴我們嗎？”
她很清楚自己在容貌上的優勢。
雖則年紀尚小，卻已經能很自然利用這點去放松別人的警惕，化解他們的心防轉化成憐惜之情。
但中原中也並沒有因為她的年紀或是容貌而放松警惕。
他在港口黑手黨見過太多能力各異的敵人，有的和他們一樣看著年紀很小，實則是經過特殊改造抑制生長維持孩童體型的暗殺者、有的是倚仗美貌□□目標進行暗殺的殺手。
中原中也並不會小瞧任何人。
尤其是悄悄墜在他身後跟上來的家夥。
“人偶？”他面色不改，揚眉反問：“你在說什麽？”
公主魔女明晃晃坐在他肩上，他卻眼睛都不眨一下裝作沒有聽懂祈本裏香的問題。
“那些東西！”祈本裏香有點著急，指向公主魔女道：“你明明能看見的！”
她拉著乙骨憂太一路追上中原中也的步伐，就是想知道別人看不見的怪物到底是什麽。
為什麽只有他們能看見？要是被怪物纏上會怎麽樣？
這些怪物到底代表著什麽？
中原中也淡淡說道：“我不知道你在說什麽，兩個小鬼還是早點回去找媽媽比較好。”
他大概明白這兩個小鬼為什麽會偷偷跟上來了。
不過中原中也不是咒術師，他確實無法看見咒靈。
他能看見的只有公主魔女。
這裏有沒有咒靈他都不知道，自然不會好為人師去給兩個陌生的小鬼科普關於咒術師的事。
“你！”祈本裏香跺了跺腳。
乙骨憂太輕輕拉了拉她，小聲喊道：“裏香醬，算了吧。”
他有點怕裏香會惹怒那個人。
畢竟他看著脾氣不太好的樣子。
“憂太……”
祈本裏香緊緊抿著唇，神情慢慢轉為委屈和不甘心，握住青梅竹馬的手。
好不容易找到一個和他們一樣的人。
他卻不願意告訴他們怪物是什麽。
若是錯過這一次，她要怎麽辦呢？一直呆在家裏，曾經名為父親的怪物……
放著不管會發生什麽事。
祈本裏香隱隱感到害怕。
她一晃神，再擡眸就看見出現在面前的公主魔女：“！”
詭異的微笑面具朝向他們，琉璃制的眼睛映出祈本裏香抿緊唇，隱含著焦急和憂慮的神情。
“你、你不要過來！”乙骨憂太張開雙臂擋在祈本裏香身前，身體微微顫抖難掩恐懼，可他還是努力挺直身板護住青梅竹馬的女孩。
“……”公主魔女懸在半空，與兩個孩子平視的角度。
雖然小小一只看著沒有什麽威懾力，可由於兩個孩子都不清楚她的底細，以為她是咒靈一樣的東西，便是她看著和人偶差不多也沒有放松警惕。
祈本裏香咬了咬下唇，拉著乙骨憂太往後扯，幹脆豁出去道：“你是來找我的吧！沒錯，我看得見你！”
她睜圓眼睛強迫自己不要轉開視線，恐懼緊張的心跳聲大得仿若在鼓膜響起。
攥緊拳頭的手上都在冒汗。
但祈本裏香在賭。
她賭公主魔女和其他的咒靈不一樣，不會因為對上視線，而跟著她一起離開。
“……”公主魔女靜靜看著她，不出聲也沒有其他動靜。
描繪著詭異精致花紋的裙面微微一亮，溢出詛咒星星點點落下。
祈本裏香忍不住後退一步。
她還是害怕的。
畢竟只是一個八歲的小女孩怎麽可能對於自己未知的事物完全不感到害怕。
“柚杏。”
公主魔女轉頭看向步步走來的少年，小裙子規律自然慢慢轉著散播詛咒。
中原中也有點無奈，道：“只是兩個小鬼，有什麽好看的？”
他本想裝著什麽都不知道打發走兩個小鬼。
結果公主魔女自己晃晃悠悠飛過去，主動湊到祈本裏香他們面前。
他怕自己再不出聲，公主魔女會因為好奇跟著他們跑。
“你看得見啊？”乙骨憂太一臉吃驚，他是真的以為中原中也什麽都不知道，意外被公主魔女纏上的普通人。
偶爾也會有這種人，因為不知道什麽原因而被怪物纏上。
中原中也瞥了他一眼，不輕不重應一聲道：“只看得見她。”
話都說到這份上，再否認沒什麽意義。
他幹脆說道：“我和你們不一樣，不是術師，看得見柚杏也是因為某種特殊原因。”
至於原因是什麽，他不打算和兩個小鬼解釋。
祈本裏香快速捉住他話中的重點，問道：“但是你知道它們是什麽？”
他彎腰把停在兩個孩子眼前的公主魔女攏住收回身前，隨口應道：“只知道一點，不是很多。”
中原中也不是術師。
他沒有系統了解過術師和咒靈的知識，知道一點大概還是因為五條悟他們。
“請告訴我們！”
乙骨憂太看了看祈本裏香認真的神色，懵懵懂懂跟著道：“請告訴我們，拜托了！”
他不知道裏香為什麽一定要知道怪物是什麽。
但他希望裏香可以達成心願。
中原中也低低嘖一聲，五指微張壓著公主魔女的後背，防止她再突然跑走，道：“換一個地方說話。”
他這一天凈遇上亂七八糟的事。
好好的休假不是遇上加班，就是纏人的小鬼。
祈本裏香和乙骨憂太對視一眼，大大松一口氣展開笑顏。
他們手牽著手跟在中原中也身後，也不問他要把他們帶去什麽地方。
中原中也自然不可能把兩個小鬼拐去賣了。
他在附近找了一個無人的廢棄公園，踩著堆疊起來的下水管道，跳上最高的位置弓著腰坐下，語氣不善：“有什麽要問的趕緊問，我今天忙得很。”
乙骨憂太縮了縮脖子，轉頭看向祈本裏香。
他不知道要問什麽，就連跟著中原中也都是因為裏香想這麽做，他才陪著她一起。
“那些怪物到底是什麽？”祈本裏香直接開口問道：“它們會傷害我們嗎？要是有人被它們纏上會遇到危險嗎？”
這是她最迫切想要知道的答案。
她緊張看著中原中也，心情七上八下緊緊握住乙骨憂太的手。
“你說的怪物，術師一般把它們叫做咒靈。”
“它們是由非術師負面情緒衍生而出的存在，對人類具有相當的危險性。”
祈本裏香心頭一緊，問道：“危險是指什麽？”
中原中也平靜回望她，道：“吃人，它們會吃人。”
咒靈是吃人的怪物。
它們比魔獸還要不好對付。
縱然中原中也一直沒有見過魔獸和咒靈長什麽樣，但它們吃人的習性，他是知道的。
咒靈和魔獸很相似，不過一個吃的是人類的血肉、一個吃的是人類的情感。
“它們會吃人嗎！？”
一直不知道祈本裏香在焦急緊張什麽的乙骨憂太這才後知後覺感到害怕。
他緊緊拉住裏香的手，左右扭頭看看附近確定沒有別的咒靈出現才松一口氣。
不過乙骨憂太轉頭對上公主魔女靜靜看著他們的視線，剛剛放下的心一下又提緊起來。
“有什麽辦法可以除去它們嗎？”祈本裏香問道：“還是說被它們纏上只能等死？”
中原中也挑了挑眉，道：“你很關心這個嗎？”
女孩想都不想道：“當然！”
他低低嗤一聲，道：“那我只能告訴你，我不知道。”
祈本裏香一下楞住，巨大的失落感籠罩心頭。
她咬著下唇，低頭心裏止不住在想停留在家裏一年的怪物父親。
所有人都說她的父親失蹤了。
因為帶她一起去登山，迷失在山裏生不見人，死不見屍。
一直處於失蹤的狀態。
但祈本裏香知道，她的父親沒有失蹤。
他回到家裏了。
只是以另外一種形態，一種與過往完全不同的醜陋恐怖形態。
她很害怕，怕自己會和母親一樣原因不明死去，也怕自己會和父親一樣在世人眼中徹底失蹤，最後變成醜陋的怪物。
“裏香醬？”乙骨憂太擔憂看著她。
她輕輕搖頭，抿唇笑道：“沒事的，憂太，我沒事。”
她不想憂太擔心，更不想他知道自己家裏有一只咒靈。
祈本裏香去過乙骨家很多次，但是她一次都沒有把乙骨憂太帶回自己家。
不僅是因為家裏有她不喜歡的人，咒靈的存在也是一個問題。
只要有眼神上的對視，咒靈就會纏上看得見它的人。
憂太一定會看見的。
他藏不住自己。
“……”公主魔女維持著回頭的姿勢，安靜看向暗自壓抑不安與恐懼的女孩。
她拍了拍中原中也的手，示意他松開。
“你又想幹什麽？”中原中也有點無奈，道：“不會又要去小鬼那邊吧？”
他是不知道公主魔女怎麽對兩個小鬼生出這麽多的好奇心。
只是她總想往小鬼身邊湊。
中原中也預想著下午的約會計劃都被兩個小鬼打破，繼續和他們磨蹭下去，不知道要耽誤多少時間。
“……”公主魔女再次拍拍他的手。
她是不知道中原中也在煩惱什麽，只是小手拍拍示意他趕緊松開手。
少年低低嘆一口氣，松開壓著她的手，頗為不放心囑咐道：“別亂跑。”
他是壓不住柚杏的好奇心。
可也不能由著她跟兩個小鬼跑。
公主魔女輕輕飛起身，半空輕轉一圈回頭看向祈本裏香，琉璃眼睛再次映出她的身影以及內心世界的漏洞。
“……”她沒有再次靠近祈本裏香，而是選擇落在中原中也的肩頭。
如同一個安靜的漂亮人偶。
“……那個，”乙骨憂太鼓足勇氣開口，道：“咒靈真的沒辦法消滅嗎？”
他緊緊握住女孩的手，滿臉懇切代替失落卻強裝鎮定的祈本裏香，問道：“要是它們吃人了……是要放著不管嗎？”
“能對付咒靈的只有術師，”中原中也摸了摸乖乖沒有亂跑的公主魔女，郁悶的心情好轉一點，道：“你們能看見咒靈，應該也是有術師的天賦。”
與只能看見公主魔女的中原中也不同。
祈本裏香和乙骨憂太是咒靈和魔女都看得見的人。
理論上來說，他們是有術師的天賦。
只是兩個小鬼年紀都不大，不到進入高專學習的年齡，怕是也沒什麽對付咒靈的手段。
“術師是什麽？”
乙骨憂太問的十分茫然，他完全不知道自己有什麽天賦。
他只是覺得咒靈很可怕。
不明白自己為什麽能看見咒靈。
“術師是和你們一樣，可以看見咒靈並且祓除它們的家夥。”
中原中也垂眸看了祈本裏香一眼，漫不經心道：“你們要是遇上無法對付的咒靈，可以聯系咒術高專或是盤星教，他們那裏有不少術師。”
咒術高專對外是一所普通的宗教學校，他們的電話在官網上的頁面有。
同理，盤星教也有專門的官網和聯絡電話。
只是盤星教的人似乎都已經成為咒術界的詛咒師，不與咒術高專的咒術師為伍。
祈本裏香低聲喃喃：“咒術高專和盤星教……”
她定了定神，臉上重新揚起笑意道：“謝謝你。”
中原中也不冷不淡應一聲，跳下堆疊起來的下水管道，輕輕松松越過他們往公園外走。
“你、你要走了嗎？”乙骨憂太左右看了看附近，都是陌生不認識的路。
他們剛才一路惦記著跟蹤中原中也。
沒有刻意去記來時的路，現在想要回去都不知道要怎麽回去。
“今天是聖誕節，小鬼。”
中原中也停住腳步，心情不太愉快道：“我今天是出來陪女朋友約會的，不是來陪小鬼玩的。”
咒術師的工作，他做不了也不會做。
就算小鬼們真的遇見咒靈，難道還指望他一個看不見咒靈，對咒術界一知半解的家夥給他們當保姆，老老實實把自己知道的都告訴他們，再把他們安安全全送回家。
乙骨憂太呆呆反問：“你的女朋友？”
他看中原中也身邊什麽人都沒有，只有他自己一個怎麽看都不像是要在聖誕節約會的人。
“你們不是看見了嗎？”
中原中也平靜回望他。
“啊？”乙骨憂太楞了好一會，視線慢慢挪向他肩頭的公主魔女，安安靜靜坐著一聲不吭，維持著面上的微笑面具如同一個精美的人偶。
不管怎麽看都不是一個正常的交往約會對象。
“啊！”他驚訝地睜圓眼睛，磕巴著道：“那、那個是你女朋友嗎？”
咒靈。
中原中也剛剛告訴過他們會吃人的咒靈。
這個居然是他的女朋友！
不敢相信！
或者說，在今天之前，乙骨憂太想都不敢想，會有人和這種存在交往。
“有什麽問題嗎？”
中原中也挑高眉頭，借著自己剛才在書店看見的青春戀愛讀物宣傳語，毫不猶豫說道：“我們是純愛啊。”
真真正正的情侶。
互相喜歡，並且交往時間已經有一年的戀人。
“……”乙骨憂太張了張嘴，一時啞然。
“柚杏以前也是人類。”中原中也本來不想和兩個估計不會再有什麽機會見面的小鬼解釋，但瞥見乙骨憂太錯愕震驚的樣子。
他暗暗嘖一聲，開口道：“我沒有什麽特殊的癖好，喜歡的也只有柚杏，只是她現在變成這樣。”
不管柚杏的形態如何，他喜歡的都是她。
這一點不會改變。
有一些話，中原中也不好意思對柚杏開口。
一個大男人把喜歡、愛之類的話掛在嘴邊，顯得肉麻兮兮。
他從來沒有對柚杏說過喜歡，或是有過表白之類的話。
雖然中原中也平時都是一副直來直往的樣子，但他其實不太擅長應付別人的好意，更不擅長表達自己的情感，說什麽甜言蜜語。
他沒有告訴過柚杏愛她的話。
他們分開以前沒有，再次重逢甚至是柚杏魔女化以後也沒有。
中原中也一直是很……羞於表達自己情感的人。
至少在言語上，他無法坦然說出自己的心意。
他喜歡柚杏。
很喜歡很喜歡，卻只敢在這個時候說出喜歡與愛的話。
因為中原中也知道公主魔女無法理解他的話。
他訴諸於聲的愛意都不會被她知曉。
他羞於表達自己的內心也不會被她知道，在這種時候說出來，反而沒有什麽負擔。
兩個小鬼都是以後不會再見的人。
公主魔女聽不懂他的表白。
所以，中原中也才能在這個時候，坦然說出：“我喜歡柚杏。”
柚杏是他很重要很重要的人。
中原中也不是會因為戀人死去而一蹶不振，隨著她一起殉情離開的人。
他的感情濃烈卻又不是唯有柚杏，會與她死生相隨。
中原中也有自己的責任。
過去的他無法放下名為責任的重擔，現在的他同樣無法放下。
他會深深記住自己的戀人，把她放在心口的位置掩埋起來，繼續往前走。
但在柚杏還有一絲機會清醒的時候。
他不會放棄。
哪怕所有人都告訴他，做不到、不可能，他也不會放棄。
做不做得到不是他們說了算。
中原中也會以自己堅持，走完他所選擇的道路。
直至生命的最後一刻。
作者有話要說：
昨天下午換了幾個小時新封面，然後又換了回來。
新封面無論是色調還是畫風都挺魔圓的，不是魔法少女的魔圓，是魔女的魔圓，所以看著有一點陰間。
但我個人還是覺得很好看的，因為成稿出來，柚杏看著有點偏成熟，比較苦惱，當初剛鋪色的草圖是挺少女的，結果成圖還是相當大姐姐的樣子。
所以決定搞幾版封面，封面會一點點從少女感的草圖走向成長以後的大姐姐成圖形象，可能每周一換這樣，看小圖不會特別明顯，是一點點變化的過程，我覺得很有趣。
這樣好像柚杏也在一點點長大。
……
裏香的性格其實蠻多值得深挖的點，身世背景和過去也是，只是咒裏提的不是很多，對於她的家庭和過去的性格都只有文字描述，沒有正式出現在漫畫裏。
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